Los costos que acarrea el uso ambientalmente insostenible del agua, como los derivados de la contaminación y la extracción excesiva, no se reconocen ni cuantifican suficientemente y suelen ser muy elevados; aguas limpias que han sido utilizadas durante generaciones se han convertido, en unos pocos años, en aguas no aptas para el consumo humano, ya que transmiten enfermedades que pueden ser mortales.

环可持续的水的使用，例如污染和过量抽取水，其代价尚未得到充分认识和量，此种代价常常是很高的——祖祖辈辈以来都是干净和可用的水，在短短的年月得适合人类消费，引起各种疾病或因水源疾病而死亡。